Alejandro III (1881-1894)        atrás a dinastía Romanov

Alejandro III (San Petersburgo, 10 de marzo de 1845 – Livadia, 1 de noviembre de 1894) fue zar de Rusia de 1881 a 1894. Fue el segundo hijo varón de Alejandro II y la emperatriz María de Hesse. En 1865 se convirtió en zarevich, al fallecer en Niza su hermano mayor el zarevich Nicolás, con cuya novia, la princesa Dagmar de Dinamarca (llamada en Rusia como María Fiodorovna) se casó. De este matrimonio nacieron 4 hijos y 2 hijas.

Alejandro III subió al trono en 1881, después del asesinato de su padre Alejandro II en San Petersburgo. Fue un soberano autoritario y muy enérgico, que mantuvo intacto el sistema autocrático y absolutista de la monarquía rusa.

Alejandro respondió al asesinato de su padre reanimando la política de su abuelo Nicolás I; es decir, abolió la mayoría de las reformas de su padre y levantó agresivamente a la policía secreta y promovió el antisemitismo. La policía secreta tuvo amplios poderes y adoptó medidas muy represivas contra los revolucionarios. A pesar de esto, el Zar sobrevivió un atentado en marzo de 1887 por una nueva generación de representantes del movimiento revolucionario "La Voluntad del Pueblo" (Narodnaya Volya). El 5 de mayo de ese mismo año, los conspiradores fueron arbitrariamente juzgados y fusilados. Entre los muertos se encontraba Alexander Ulyánov, el hermano mayor de Vladimir Ulyánov (quien posteriormente se conocería como Vladimir Lenin).

Su reinado también es muy recordado por iniciar una tendencia de restricciones y limitaciones a minorías étnicas y religiosas, basándose en los principios de la 'Ortodoxia, la Autocracia y la Nacionalidad'. Es decir, puso la Ortodoxia como la religión oficial, el idioma ruso como el único idioma oficial (desconociendo incluso al polaco, otro idioma eslavo), y el poder absoluto del zar.

La comunidad judía fue la más golpeada por estas políticas. Durante su reinado fueron creados las condiciones que llevarían a ataques violentos, conocidos como los "pogromos"; las autoridades no tomaron la iniciativa en detener esta ola de crímenes antisemitas. También se aprobaron leyes según las cuales los judíos no podían comprar tierras ni vivir con la gente rusa, además de cupos universitarios hacia ellos. Por otro lado, hubo límites ya que se hicieron concesiones a la comunidad musulmana del Imperio.

Sin embargo, durante su corto reinado, Rusia disponía de paz relativa, educación accesible y a muy bajo coste, gran progreso material e industrial, se construyó el ferrocarril Transiberiano en las dos terceras partes (faltando conectar Port Arthur y Vladivostok) y se formó la alianza franco-rusa, una alianza muy provechosa después de un periodo de tensión entre Inglaterra y Rusia, en el cual casi llegó a declararse guerra entre los dos países en Afganistán. Inglaterra y Alemania cedieron la tensión restableciéndose una paz relativa. Excelente diplomacia, carácter enérgico y autoritario, una policía cruel, represiva y eficiente contra los revolucionarios y la suerte fueron factores que tuvo Alejandro III en su gobierno de poca duración.

Conocido en su época como el segundo gendarme de Europa (siendo el primero su abuelo Nicolás I), falleció súbitamente de nefritis el 1 de noviembre de 1894 (20 de octubre en el calendario ruso antiguo). Tenía 49 años de edad. Debido a su repentina muerte, no alcanzó a transmitir a su hijo (Nicolás II) su estilo de gobierno en Rusia, donde los problemas sociales continuarían irresueltos, deviniendo en un aumento de conmociones que llevarían al levantamiento de 1905 y después a la Revolución Rusa (1917), hecho que causaría a la larga el fin de la dinastía Romanov.